La noticia de una operación puede despertar preocupación, pero el nódulo pulmonar del papa León XIV fue detectado en una fase muy temprana durante exámenes médicos de rutina. Este martes, el pontífice será sometido a una intervención para extirparlo; aunque la mayoría de estos nódulos son benignos, algunos pueden ser una señal inicial de cáncer de pulmón, por lo que los médicos consideraron conveniente retirarlo.
El procedimiento se realizará en el Policlínico Agostino Gemelli de Roma, hospital al que fue trasladado y donde tradicionalmente han recibido atención médica los papas. Según la información divulgada por el Vaticano, la recuperación podría prolongarse alrededor de una semana.
León XIV, de 71 años, anunció el domingo que los médicos habían encontrado el nódulo en revisiones recientes y que, siguiendo sus recomendaciones, decidió someterse a la cirugía. Es la primera alerta de salud conocida del pontífice desde su elección como jefe de la Iglesia católica, el 8 de mayo de 2025.
Los nódulos pulmonares son pequeñas áreas redondeadas de tejido anormalmente denso dentro del pulmón. Pueden deberse a distintas causas, desde procesos inflamatorios e infecciones hasta lesiones malignas.
La intervención suele realizarse con anestesia general y asistencia respiratoria mediante un tubo. Para acceder a la lesión existen distintas opciones, entre ellas la biopsia guiada por imágenes y los procedimientos endoscópicos. Sin embargo, la información disponible no precisa qué técnica utilizará el equipo médico en este caso.
El nódulo fue descubierto durante exámenes de rutina, no a raíz de síntomas respiratorios. Por lo general, las lesiones pequeñas no provocan manifestaciones clínicas y se detectan de manera incidental durante pruebas médicas. Los nódulos más grandes pueden causar dificultad para respirar, dolor torácico y tos persistente, en ocasiones acompañada de sangre.
El Vaticano prevé que León XIV permanezca hospitalizado aproximadamente una semana. El hospital Gemelli dispone de una suite especial en el último piso, equipada con una pequeña capilla, una cocina y una sala de reuniones para el personal médico.
Aunque el pronóstico inicial es favorable, la recuperación física podría tomar más tiempo. Esto cobra relevancia porque León XIV tiene previsto viajar a Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre. El recorrido es especialmente esperado en Perú, donde Robert Prevost, su nombre de nacimiento, vivió durante más de 20 años y del que también tiene la nacionalidad.